Sanet L. Steenkamp, Secretaria Permanente, Ministerio de Educación, Arte y Cultura de Namibia
La responsabilidad central de los sistemas educativos es impartir los componentes fundamentales del aprendizaje, a saber: lectura, escritura y aritmética. Sin embargo, las autoridades nacionales de educación reconocen cada vez más que, si bien su responsabilidad central sigue siendo crucial, también deben ir más allá de ella.
Ahora se pide a los sistemas educativos que no solo ayuden a nuestros niños y niñas a aprender conocimientos, habilidades y actitudes esenciales para navegar un mundo cada vez más complejo e interconectado, sino que también los proteja de información imprecisa motivada por mitos y tabúes cargados de normas o valores sociales y culturales dañinos, como aquellos que rodean el género y el poder en las relaciones interpersonales.
Cumplir con esta responsabilidad significa empoderar a los y las jóvenes con los conocimientos, habilidades y actitudes para que puedan tomar decisiones saludables en todas las dimensiones de sus vidas, incluida su salud sexual y reproductiva. En Namibia, se ha puesto gran énfasis en la educación integral en sexualidad (EIS) como un componente importante para lograr este objetivo.
Aprender sobre la sexualidad y las relaciones es bueno para las y los jóvenes
El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo (Informe GEM) 2016 indicó que la educación integral en sexualidad es una de las prioridades más apremiantes y universales para la salud, el bienestar y el desarrollo de las y los jóvenes.
Para demasiados jóvenes, el camino hacia la vida adulta puede estar lleno de obstáculos. La principal causa de muerte entre las niñas de entre 15 y 19 años a nivel mundial son las complicaciones derivadas del embarazo, el aborto inseguro y el parto. Más de 2 millones de adolescentes viven con el VIH. Tres de cada cuatro nuevas infecciones por VIH en adolescentes suceden en África subsahariana, y por cada cinco niños adolescentes que viven con VIH, hay siete niñas. En Namibia, la tasa de embarazo de los adolescentes entre 15 y 19 años de edad es del 19%, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud Demográfica de 2013.
Las y los jóvenes se benefician de una educación en sexualidad precisa, franca, sin prejuicios y que reconoce la amplitud de las situaciones de la vida y las circunstancias individuales que dan forma a sus elecciones de vida. La evidencia en este sentido sigue siendo convincente, y sus beneficios no solo tienen un papel preventivo importante en lo que refiere a los resultados negativos de la salud sexual y reproductiva (SSR), además tienen un potencial transformador para fomentar relaciones respetuosas y no violentas centradas en la igualdad de género y los derechos humanos.
Los sistemas educativos nacionales ahora deben evolucionar para ofrecer una educación sexual integral de buena calidad, como se describe en lass recién revisada Orientaciones Tecnicas Internacionales para la Educacion en Sexualidad la ONU. Esta herramienta, producida por la UNESCO en colaboración con ONUSIDA, UNICEF, ONU Mujeres y la OMS, es una guía para las autoridades nacionales de educación y las partes interesadas en el desarrollo y la implementación de programas y materiales de EIS. Esta evolución también requiere que la comunidad educativa acepte la contribución de la EIS a la agenda de la educación de calidad, que tiene como objetivo permitir a todos los alumnos “… tener vidas sanas y plenas, tomar decisiones informadas, y responder a los desafíos locales y globales”.
El liderazgo audaz promueve el progreso nacional
El liderazgo audaz y la acción concertada son los primeros pasos hacia la inclusión del EIS en las prioridades estratégicas de desarrollo en la educación. En Namibia, la historia de la EIS ha sido moldeada por tal liderazgo.
Los procesos políticos como el compromiso ministerial de África Oriental y Meridional (ESA) sobre el acceso de las y los jóvenes a los servicios de EIS y de salud sexual y reproductiva (SSR) han cambiado el panorama a favor de la EIS, tanto dentro como fuera de la escuela.
Fomentar un entorno propicio para la implementación de la EIS ha ayudado a Namibia a crear conciencia entre los adolescentes y los jóvenes, y el público en general. Además, medidas institucionales, como el Memorando de Entendimiento sobre el Programa Integrado de Salud Escolar suscrito entre el Ministerio de Educación, Arte y Cultura y el Ministerio de Salud y Servicios Sociales, han creado condiciones favorables para la consulta y la coordinación interministerial.
Actualmente, todas las escuelas tienen una EIS basada en las habilidades para la vida, desde el nivel primario superior hasta el nivel secundario, y presente en varias asignaturas e impartida por docentes de habilidades para la vida de tiempo completo.
Una generación de jóvenes saludables apoya el desarrollo sostenible y la construcción nacional
El dividendo demográfico en África dependerá de las inversiones en adolescentes y jóvenes, y la EIS es clave para su consecución. La educación que involucra a los jóvenes en torno a la igualdad de género, la sexualidad y la salud sexual y reproductiva se reconoce cada vez más como beneficiosa para el bienestar de las familias y las comunidades.
La investigación sugiere que la inversión que contribuye a la mejora de la salud de los jóvenes genera mayores beneficios sociales al aumentar la productividad, reducir los costos de salud y mejorar el capital social. Dicho capital a su vez se reintroduce en la educación a través de entornos de aprendizaje seguros y habilitantes, docentes motivados y capacitados, un fuerte liderazgo escolar, y alumnos comprometidos.
Para que los sistemas educativos impartan una EIS de buena calidad requieren asociaciones sólidas con otros actores, incluyendo familias, comunidades y otros organismos gubernamentales y no gubernamentales. Al trabajar juntos, estos socios pueden ayudar a garantizar un cuidado continuo que llegue a quienes están en los márgenes de la sociedad, para ser realmente inclusivos y cumplir con el llamado de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a “no dejar a nadie atrás”.
