Covid-19: ¿Cómo está haciendo frente al cierre de escuelas Italia?

Anna Cristina D’Addio y Francesca Endrizzi, Informe GEM

Italia está en el epicentro de la pandemia del Covid-19. Con el cierre de escuelas y universidades a finales de febrero en las zonas más afectadas de Italia, y el cierre a nivel nacional el 9 de marzo, casi 12 millones de estudiantes de educación preescolar a terciaria se encuentran ahora en casa. Desde entonces, el país ha establecido la enseñanza a distancia como norma para seguir cumpliendo el derecho constitucional a la educación para todos.

El Ministerio de Educación convocó inmediatamente un grupo de trabajo sobre emergencias educativas a fin de satisfacer las necesidades de los estudiantes. Pero, ¿podría haber estado mejor preparado el país? ¿Qué estrategias están marcando la diferencia? ¿Y cómo se está asegurando la equidad?

¿Las escuelas estaban preparadas para el coronavirus?

Como mostró el Informe GEM en un blog anterior la semana pasada, si bien es una sorpresa, una pandemia y los cierres masivos de escuelas no deberían haber sido del todo inesperados dada la frecuencia con la que ocurren en la historia.

Juzgar el nivel de preparación depende del lugar que se analice. La digitalización del sistema educativo italiano empezó a mediados de los años 2000. Los pizarrones interactivos se empezaron a introducir en las aulas posteriormente, seguidos por el registro digital en 2012 y el Plan Nacional para la Digitalización de las Escuelas en 2015, que ahora está siendo sometido a pruebas de choque frente al Covid-19.

Según la Autoridad de Garantías de Comunicación, antes del brote del Covid-19, todo el personal docente utilizaba la tecnología digital en su trabajo diario en el 18% de las escuelas; solo en el 0,5% de las escuelas no había ningún maestro que utilizara dichas tecnologías en absoluto. Las escuelas en las que la tecnología ya formaba parte de la enseñanza, sobre todo en el nivel secundario superior, obviamente estaban mejor preparadas cuando ocurrió el cierre de escuelas.

Por ejemplo, el Instituto Económico Técnico Tosi de Busto Arsizio en Lombardía, la región más afectada por la pandemia, activó una nueva modalidad de enseñanza en línea el 25 de febrero. Esta incluye la enseñanza en modo MOOC, clases virtuales y trabajo inteligente siguiendo el horario escolar normal, con la excepción de las clases de la tarde. En Melzo, otro pueblo de Lombardía, la escuela integral Ungaretti, una de las escuelas más avanzadas tecnológicamente de Italia, también activó la enseñanza a distancia a finales de febrero. En Génova, en la región de Liguria, la escuela secundaria Pertini, tras una fase necesaria de adaptación, activó la enseñanza a distancia en todas las asignaturas, incluyendo la música. Para superar las diversas limitaciones de la enseñanza en línea, se están utilizando nuevos métodos, como pedir a los estudiantes que hagan un vídeo sobre su tarea en lugar de escribir sobre ella.

En el nivel secundario, como muestran estos ejemplos, la mayoría se ha adaptado bastante bien, aunque todavía hay debates sobre la forma en que se evaluará el aprendizaje y cómo se realizarán los exámenes. Las universidades, a nivel nacional, también se han adaptado bien. Los ejemplos incluyen Milán, Padua, Génova, Florencia, Roma, Nápoles y Palermo. Además de seguir aprendiendo, los estudiantes ahora pueden graduarse en línea.

El desarrollo de las prácticas de enseñanza a distancia, sin embargo, es mucho menos sencillo para los estudiantes más jóvenes. Los desafíos son más llamativos para los menores de 6 años de edad, que no pueden quedarse frente a una computadora varias horas a la semana.  Pero la enseñanza a distancia también es compleja en las escuelas primarias.

Sin embargo, a pesar de no estar preparados, han reaccionado rápidamente. Algunas escuelas han activado o acelerado las oportunidades de formación docente. Las escuelas de Vo’ Euganeo, un pequeño pueblo de la región del Véneto, fueron de las primeras en cerrarse y activar la enseñanza a distancia. El director de la escuela general de la aldea inmediatamente estableció una red “para restaurar un estado de normalidad para los niños”. A partir de esta semana, más de 32.000 niños en la primera infancia también participarán en la enseñanza a distancia en Milán. La Municipalidad de Taranto ha anunciado la enseñanza a distancia para los niños que asisten a algunas de las guarderías municipales así como algunos jardines de infancia. Los vídeos presentan cuentos de hadas, canciones y juegos; los grupos de WhatsApp y los padres también ayudan a que los niños permanezcan interesados.

Todos están contribuyendo

El Ministerio de Educación ha creado una página web con un repositorio de conocimientos de iniciativas escolares. Estas abarcan menciones de las experiencias de las escuelas #lascuolanonsiferma; listas de plataformas de e-learning (por ejemplo, Google Suite, Facebook, Weschool, etc.); recursos de apoyo a los estudiantes con discapacidad (Progetto Tris, Dida Labs Prezi, Instituto de Tecnologías de Aprendizaje ITD, etc.), contenidos multimedia (Rai Scuola, Rai Cultura, Treccani scuola, Fondazione Reggio, etc.); y seminarios web. El Instituto Nacional de Documentación e Innovación en Investigación Educativa (INDIRE), junto con otras dos redes, desarrolló el aula Flipped, un proyecto adoptado por 592 escuelas, a través del cual se imparten lecciones con los deberes asociados a través de vídeos y otros recursos digitales.

El aprendizaje entre pares y la colaboración se han convertido en algo vital: algunos maestros están asesorando a sus colegas mediante seminarios web y en Facebook. La comunidad La scuola per la scuola (La escuela para la escuela) ha producido más de 90 seminarios web gratuitos en los que han participado más de 18.000 maestros compartiendo buenas prácticas. En Turín, la asociación Next-Level graba vídeos de diálogos con maestros y alumnos, que luego se publican en La Stampa, un periódico nacional. Las escuelas primarias y secundarias también están compartiendo buenas prácticas. En Lombardía, el ITE Tosi de Busto Arsizio organiza eventos e iniciativas de formación para maestros, y distribuye buenas prácticas y materiales en su sitio web, Mi escuela diferente. En Génova, el Instituto de Tecnologías Educativas (ITD) del Consejo Nacional de Investigación apoya a los maestros impartiendo formaciones sobre la enseñanza a distancia con una lente de equidad.

Pero el aprendizaje a distancia puede dejar a muchos atrás

Muchos factores influyen en quienes pueden beneficiarse de la educación a distancia. La enseñanza a distancia requiere una estrecha colaboración entre los maestros y los padres, por ejemplo, lo que no siempre es posible con el teletrabajo u otras responsabilidades.

Además, aunque el registro digital permite la comunicación directa entre las escuelas y las familias, el 10% de las escuelas no disponen del equipo necesario. Un informe de 2019 mostró que el 47% de los maestros italianos utilizaban diariamente herramientas digitales, el 27% semanalmente, el 14% algunas veces al mes, el 7% algunas veces al año y el 5% nunca las utilizaba.

La asequibilidad y la lejanía pueden agravar las dificultades. Algunas regiones han dedicado asignaciones financieras específicas para que las familias más pobres puedan comprar el equipo necesario para la enseñanza a distancia. En Sicilia, por ejemplo, cada escuela secundaria inferior y superior puede dar una asignación para computadoras portátiles, tabletas y dispositivos a los estudiantes de familias de bajos ingresos.

Tener la tecnología no es suficiente. La conexión a Internet a menudo no es lo suficientemente buena. Como se ilustra en el tablero, el 25% de las familias italianas tienen una conexión a Internet de entre 2 y 30 Mbs, mucho menos de lo que se requiere para descargar y transmitir contenidos educativos. Esto llevó al Ministerio de Educación a firmar un protocolo con la radiodifusión pública nacional para difundir contenidos educativos en sus canales Rai Scuola y Rai Play, como parte de la campaña #LaScuolaNonSiFerma (La escuela no se cierra).

Todas estas iniciativas demuestran que la comunidad educativa, incluso en un momento tan difícil e impredecible, quiere encontrar soluciones. Estamos viviendo algo único. Habrá mucho tiempo para evaluar plenamente la eficacia de estas iniciativas, pero las chispas de innovación encontradas en Italia deberían inspirar a otros países a encontrar también la energía para hacer frente a la crisis. Hay mucho que aprender de cada país.

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Familias que reciben al menos 30 megabits por segundo (mbps)

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