Fatma Cankara / ILO

Una nueva medición muestra que 244 millones de niños y jóvenes están sin escolarizar

Manos Antoninis, Director del Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo, y Silvia Montoya, Directora del Instituto de Estadística de la UNESCO

Ahora que muchos niños y niñas de todo el mundo regresan a clase para un nuevo año escolar, la UNESCO comparte los últimos datos sobre el número de niños y jóvenes sin escolarizar, ofreciendo una nueva visión de los datos disponibles. Las nuevas estimaciones del Informe GEM y del IEU muestran que, a nivel mundial, 244 millones de niños y jóvenes de entre 6 y 18 años seguían sin ir a la escuela en 2021.

Las estimaciones son el resultado de una nueva y mejorada forma de medir, que combina datos administrativos con información procedente de encuestas y censos. Al utilizar múltiples fuentes de datos, se llenan las lagunas, se alisan las tendencias de los datos y se extraen series temporales más coherentes.  Esta forma de medir se ha aplicado antes para estimar indicadores de salud emblemáticos, como las tasas de mortalidad materna e infantil. Pero hace poco que se han empezado a aplicar estos enfoques a la educación, lo que supone una mejora significativa de la fiabilidad de las estimaciones.

Según las nuevas cifras, publicadas en línea en el sitio web VIEW gestionado por el IEU y el Informe GEM, África Subsahariana sigue siendo la región con más niños y jóvenes sin escolarizar, con 98 millones de niños y jóvenes excluidos de la educación, seguida de Asia Central y Meridional, con 85 millones. Los cinco países con más niños excluidos de la educación son India, Nigeria, Pakistán, Etiopía y China. África Subsahariana es la única región en la que está aumentando el número de niños no escolarizados, ya que las tasas de asistencia están disminuyendo más lentamente que las tasas de crecimiento de la población en edad escolar.

La nueva forma de medir también ha llenado importantes lagunas de datos en países que han tenido grandes niveles de desescolarización y en los que no se disponía de datos administrativos de buena calidad desde hacía más de una década. Este es el caso de Pakistán y Nigeria, que tienen cada uno unos 20 millones de niños y jóvenes sin escolarizar, Etiopía (10,5 millones) y la República Democrática del Congo (6 millones).

El proceso de estimación incorpora los datos nacionales más recientes, de 2021, que el IEU publicará a finales de este mes. Una evaluación preliminar sugiere que, si bien la matriculación en la enseñanza primaria y el primer ciclo de secundaria podría no haberse visto afectada por el cierre global de escuelas como consecuencia de la COVID-19, podría haber algún impacto en la matriculación en el segundo ciclo de secundaria. Pero se necesitará más información en el próximo año para evaluar el impacto.

Aunque las nuevas cifras son inferiores a las estimaciones anteriores, todavía hay demasiados niños y niñas que no reciben una educación. Las estimaciones fiables de las tasas de no escolarización son fundamentales para realizar el seguimiento del progreso y dar mayor transparencia al trabajo que queda por hacer. Con la ayuda de la UNESCO, el 90% de los países se han fijado objetivos nacionales para finales de esta década, incluyendo en relación con las tasas de no escolarización. Sus puntos de referencia muestran que los países se han comprometido a reducir el número de niños y niñas sin escolarizar a más de la mitad de aquí a 2030.  Se trata de una base sólida para los compromisos que se asumirán en la Cumbre sobre la Transformación de la Educación que se celebrará el próximo mes de septiembre, en la que se podrán movilizar acciones y soluciones para que esto se haga realidad.

Ver los datos por país en visualizaciones interactivas en el sitio web VIEW.

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